2024-11-01
贏創投資數千萬歐元,推動電滲析技術規模化
- 電化學工藝將鹽類轉化為有價值的原材料
- 旨在節約能源和資源,避免產生二氧化碳
- 贏創正在進一步擴展其電化學工藝及產品技術平臺
贏創正在研究大規模工業化應用電滲析技術,並在未來五年在電化學工藝及產品方面上投資數千萬歐元,以擴大其在該領域的業務。科學家們預計,電滲析技術將提高關鍵原材料的循環利用效率,並使相關的生產工藝更簡單、更高效、所需的原材料更少,進而推動化工行業的綠色轉型。
在電滲析技術的幫助下,許多化學工藝中的鹽類可以被分離並重新加工成有價值的初始產品。目前,約20名員工在德國哈瑙和中國上海從事這方面的工作。
贏創電化學工藝與產品專家Patrik Stenner認為,電化學工藝及產品具有巨大的潛力。「我們估計,電滲析技術可以使我們大約20%的生產工藝變得更高效和環保。」這包括降低能耗、減少原材料使用、減少二氧化碳排放以及降低環境影響,比如減少工業廢鹽。與此同時,Stenner認為電滲析技術還能帶來具體的經濟效益:「根據原材料和電力價格,從工業廢鹽中回收原材料是有經濟價值的。」
例如,調節pH值(許多化學工藝中的一個關鍵步驟)時就會產生鹽。pH值表示溶液的酸鹼程度,可通過添加酸鹼溶液來調節。
現在,利用電滲析技術,即使在高度稀釋的溶液中,也能從生成的鹽(如硫酸鈉)中回收燒碱和硫酸等原材料。基於生命週期分析的初步估算,以這種方式回收的燒碱所產生的碳足跡比傳統方式低約三分之二。在電滲析過程中使用綠色電力還能進一步大幅減少碳足跡。贏創的工程師們正致力於使這一技術更進一步:未來有望完全避免使用酸鹼溶液來調節pH值,而是直接通過電滲析來調節pH值。
電滲析技術已經在食品行業中存在了約20年,用於調節果汁和葡萄酒中的酸含量。其作用機理早已為人所知:電解池中的電流會導致溶解在水中的鹽離子遷移。以硫酸鈉為例,帶正電的鈉離子遷移到帶負電的陰極;帶負電的硫酸根離子則被吸引到帶正電的陽極。通過一連串的雙極離子交換膜,陽離子和陰離子得以分離和濃縮。同時,電流還會將水分解成質子(H+)和氫氧根離子(OH-),然後借助雙極離子交換膜將其分離。通過這種方式,硫酸鈉和水就可以生成燒碱和硫酸。
工藝技術部門小組負責人、工藝工程師Stenner解釋說:「我們面臨的挑戰是將電滲析技術在工業規模上實現。對於化工行業來說,標準化工藝仍然任重道遠。目前還沒有任何工廠具備該能力。」該技術需要根據每個具體的應用和需要分離的物質進行調整。Stenner指出,另一個挑戰則在於交換膜本身及其使用壽命。
贏創的工藝技術專家正致力於實現電滲析技術的大規模工業化應用,並開發特定生產工藝的解決方案。舉例來說,用於風力渦輪機生產的異佛爾酮二胺在生產過程中會產生硫酸銨。未來,可以用電滲析技術來回收氨和硫酸,這一設想已在試點設施中獲得了初步驗證。
另一個例子是生產用於綠色輪胎的沉澱法二氧化矽。該工藝中使用的部分酸、含鈉堿液及鹽類可借助電滲析技術實現閉環循環利用。贏創正在研究該技術是否能夠在明年用於示範工廠,從而收集將該技術規模化所需的資料。目標是重複利用碳足跡較大的原材料,從而使輪胎行業的客戶實現可持續發展目標。
目前,贏創已將其整個集團在電化學工藝方面的專業知識整合到一個技術平臺中。除電滲析技術外,科學家們還致力於從生物基材料中生產羧酸。此外,他們還在開發材料,以提高電化學法(如水電解制氫法)的效率。Stenner稱:「電化學工藝及產品平臺彙集了推動化工行業向氣候中和可持續發輾轉型的關鍵技術。」
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